말하기 부끄러운 대장암 초기 증상
장기간 지속되는 설명할 수 없는 설사, 복통, 혈변 등은 조기 대장암의 가능성을 시사하며, 젊은 성인에서도 대장암이 발견되는 경우가 증가하고 있습니다.
초기 증상 중 가장 두드러지는 것은 직장 출혈로, 대장암의 가능성을 시사하는 데에도 불구하고, 이는 쉽게 대화하기 어려운 주제입니다. 어찌 보면 수치스러운 느낌이 늘기도 하니깐요.
미국 오하이오 주립대학교 종합 암 센터의 책임자인 매튜 박사는 "부끄러운 주제일 수 있지만, 이와 같은 문제를 모두가 겪을 수 있으며, 정상과 비정상을 구분하는 것이 중요합니다"라고 강조했습니다.
미국 국립암연구소 저널에 발표된 한 미국 의과대학의 연구에는 5,075명의 조기 대장암 환자가 포함되어 있습니다. 이 연구의 목적은 대장암의 초기 신호를 찾아내어 젊은 성인들 사이에서 증가하고 있는 대장암을 조기 진단하는 것이었죠. 지난1995년부터 2019년까지 55세 미만에서 발생하는 대장암의 비율은 11%에서 20%로 두 배로 증가했습니다.
대장암의 4가지 초기 신호
- 복통
- 직장 출혈
- 지속적인 설사
- 철분 결핍으로 인한 빈혈
참가자들은 진단을 받기 2년 전부터 이러한 증상 중 적어도 한 가지 이상을 겪었다고 말했습니다. 그러나 대장내시경 검사는 보통 만 45세 이후 권장되기 때문에 조기 대장암 진단을 받기 전에 증상이 나타날 수 있습니다.
이 연구를 주관한 프리츠 박사는 이러한 증상을 경계해야 한다고 말했습니다. 물론 이러한 증상들이 나타날 경우에도 반드시 대장암을 의미하는 것은 아니지만, 프리츠 박사는 "그럼에도 주의를 기울여야 합니다. 의사와 상담을 받으세요."라고 강조했죠.
공통적으로 겪는 4가지 초기 신호 증상
연구 참가자의 절반 가량이 진단을 받기 3개월 전에 이러한 증상 중 적어도 한 가지를 겪었습니다. 암 진단 위험이 증가할수록 추가 증상이 발생했습니다.
이 연구를 공동으로 진행한 공중보건과학과 외과 부교수 카오는 이 연구가 젊은 성인과 그들의 의료진에게 "놀라운 문제"를 제기하고 있다고 말했습니다. "젊은 성인들이 이러한 증상을 인지하고 대처할 수 있도록 명확한 메시지를 전달하고 있습니다."라고 카오는 인터뷰에서 말했습니다.
문제는 의사, 위장병 전문의 및 젊은 사람들이 증상을 너무 자주 오진하거나 무시하고 있다는 것입니다. 카오는 성명에서 "지금까지 많은 조기 대장암이 응급실에서 발견되고 있으며, 이 암은 진단이 상당히 지연되는 경우가 많습니다."라고 말했습니다.
개인적으로 판단하지 말고 의사의 상담을 받으세요.
일시적이고 정상적인 설사 및 복통과 같은 증상은 알려진 원인 없이 일주일 이상 지속되면 의사와 상담을 받아야 합니다.
프리츠는 "환자들에게 설사가 잠시 뒤에 사라진다면 크게 걱정할 필요가 없다고 말합니다. 그러나 설사가 몇 주 또는 한 달 동안 계속된다면 주치의와 상담을 받아야 합니다."라고 말했습니다.
미국 암 협회의 최고 책임자인 다훗 박사는 사람들에게 초기 증상에 주의를 기울일 것을 촉구하며, "다소 이상한 증상이 발견되면 추가적인 진단 검사를 받는 데 더 노력해야 합니다."라고 말했습니다.
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